英國高等法院一名法官裁定,儘管家長和義大利政府已經努力將8個月大的末期病嬰兒送往義大利接受進一步治療,但應在安寧療護中心或醫院撤除該嬰兒的維生支持。
患有罕見代謝異常疾病—粒線體疾病的嬰兒格里格里小姐的父母一直在法律訴訟中爭取繼續為孩子提供維生支持。但法官裁定,繼續提供侵入性治療對孩子來說沒有好處,所以醫生可以合法限制維生支持。
這場法律糾紛再次引發英國醫生與家長之間有關末期病兒童治療權利和責任的爭議。
在書面裁決中,羅伯特·皮爾法官表示,他接受諾丁漢皇家醫學中心醫療專家的證據,認為應在安寧療護中心或醫院撤除對嬰兒的治療。
嬰兒的父母曾希望將嬰兒送往義大利—梵蒂岡兒童醫院Bambino Gesu已經提供照顧她—或者最後將嬰兒帶回家進行安寧照顧。
但皮爾法官裁定,鑑於臨床併發症,將嬰兒送回家「太危險」。
「有許多因素使在家中斷絕呼吸器和安寧護理幾乎不可能實現,而且明顯不符合(嬰兒)的最大利益」,他說。
他之前裁定將嬰兒送往義大利不符合嬰兒的最大利益,上訴法院法官也支持這一裁決。
英國國民保健服務表示,粒線體疾病目前沒有治癒方法,這意味著病人的細胞無法產生足夠的能量正常運作。這種致命疾病已經導致嬰兒格里格里小姐腦部進行性損傷,完全依賴維生支持,根據倫敦高等法院獲得的證據。
皮爾法官表示,他的裁決基於嬰兒病情嚴重,無法改善,生活品質極為有限,以及她因治療經常感到疼痛的證據。
儘管義大利政府本週提供空運嬰兒到梵蒂岡醫院並支付義大利任何治療費用的提議,但他的裁決沒有改變。義大利政府還授予嬰兒公民身份,以便便利她的運輸和治療。
義大利總理梅洛尼週一表示,她將「盡我所能保護(嬰兒)的生命」,「保護她媽媽爸爸為她做所有事情的權利」。
但皮爾法官表示,梵蒂岡醫院提供的信中缺乏對嬰兒提出的治療細節,也沒有證據表明實驗性治療可以改善她的生活品質。相反,他表示繼續治療「會給嬰兒帶來高度的疼痛和痛苦」。
嬰兒格里格里小姐的父親迪恩·格里格里表示,醫生和英國法院忽視義大利政府的提議是「不道德的」。
「作為一個父親,我一生中從未要求或乞求過任何東西,但現在我懇求英國政府請阻止我女兒的生命被奪走」,他在基督教關注組織發布的聲明中說。
近年來,英國法官和醫生多次因維持末期兒童生命支持與家長意見相左的決定而受到基督教團體及其他人士,包括義大利和波蘭政治家的批評。
根據英國法律,這類案件的關鍵測試是是否提出的治療符合兒童的最大利益。
